麝鼠，属啮齿目仓鼠科麝鼠属鼠类动物，又称麝香鼠。麝鼠体型像个大老鼠，周身绒毛致密，背部棕黑色或栗黄色，腹面棕灰色。尾长呈棕黑色，稍有些侧扁，上面有鳞质的片皮，有稀疏的棕黑杂毛。因其生活在水域，善游泳，而有水老鼠、水耗子之称。
麝鼠在中国主要分布于吉林、黑龙江、辽宁、新疆等地方，美国、加拿大、日本、蒙古及欧洲一些国家等地也都有分布。麝鼠为半水栖性鼠类，善游泳与潜水，栖息于水生植物和岸生植物丰富的湖泊、池塘、江河、渠沟、溪流等水域的岸边，以及河流中灌木杂草丛生的浅滩、小岛和芦苇沼泽地。活动主要集中在黄昏，以水生植物的茎、叶、根为食，也捕食某些软体动物、小鱼虾及蛙类。麝鼠的繁殖方式为胎生，有较高的繁殖能力，在保证营养需要前提下，1年可产3胎，每胎平均6-9仔。麝鼠的寿命多数4-5年。
麝鼠是一种小型珍贵毛皮兽。雄性麝鼠在繁殖期间能通过生殖系统的麝鼠腺分泌出麝鼠香，具有浓烈的芳香味。麝鼠香既可以代替麝香作为名贵中药材，又是制作高级香水的原料。麝鼠油脂可用来制皂、制革和餐具的涂料、燃料和油漆工业的附加剂等。麝鼠毛皮质量可与水貂皮相媲美，毛皮丰密柔软，有特殊的分水功能，防寒保暖性能好，是制裘的上等原料。麝鼠对环境适应能力极强，繁殖快，可栖息于不同的自然地带和各种不同的环境中；易饲养，成本低，管理方便，经济效益高。
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